Predstavnici i predstavnice Vranja, Vrnjačke Banje, Đuprije, Sombora i Šapca Kancelariji Ujedinjenih nacija u Beogradu potpisali su sporazume o razumevanju sa stalnim predstavnikom Programa Ujedinjenih nacija za razvoj (UNDP). Time su ovi gradovi i opštine zvanično postali partneri na „Regionalnom programu lokalne demokratije na Zapadnom Balkanu 3 (ReLOaD 3)“. Cilj ove inicijative, koju finansira Evropska unija (EU), a sprovodi Program Ujedinjenih nacija za razvoj (UNDP), je unapređenje saradnje lokalnih vlasti i civilnog društva, kao i veće uključivanje građana u procese donošenja odluka.

"Kroz ReLOaD 3, Evropska unija direktno podržava građane i građanke Srbije u njihovim zajednicama, unapređujući demokratske procese i jačajući javne usluge na lokalnom nivou. Ova saradnja sa UNDP-om i lokalnim vlastima omogućava da sredstva EU dopru do organizacija civilnog društva koje najbolje poznaju lokalne izazove i mogu da ponude najefikasnija rešenja", istakla je Maja Vučković Krčmar, programska savetnica u Delegaciji Evropske unije u Srbiji.

Pet partnerskih gradova i opština će kroz ReLOaD dobiti pomoć u vidu obuka za zaposlene o razvijanju projekata, pripremi i objavljivanju javnih poziva za civilno društvo na transparentan i participativan način. Uz to, biće im dodeljena bespovratna sredstva u iznosu od 125.000 dolara po lokalnoj samoupravi za finansiranje projekata civilnog društva od javnog značaja. 

„Snažno i dugoročno blisko partnerstvo lokalnih vlasti i civilnog društva gradi jake zajednice u kojima niko nije izostavljen. Rezultat takve saradnje su unapređene javne usluge i bolji kvalitet života za sve građane I građanke”, poručio je Jakup Beriš, stalni predstavnik UNDP-a u Srbiji.

Uz finansijsku podršku EU u okviru ReLOaD inicijative, tokom prethodnih osam godina, partnerske lokalne samouprave su putem javnih poziva dodelile bespovratna sredstva u ukupnom iznosu od preko 2 miliona dolara za više od 100 organizacija civilnog društva širom Srbije. Zahvaljujući tim sredstvima, uvedene su nove javne usluge, a postojeće su značajno poboljšane, od čega je korist imalo preko 20.000 građana. Među sprovedenim inicijativama civilnog društva su socijalne usluge za marginalizovane grupe - uključujući osobe sa invaliditetom, Rome, starije osobe i žene, unapređenje zaštite životne sredine, kao i jačanje lokalnog turizma i očuvanje istorijskog i kulturnog nasleđa.

Potpisivanju sporazuma u ime Vranja prisustvovali su gradski većnici Bojan Kostić i Saša Stamenković.